Площадь района составляет 1256,1 кв. км.

Население. Численность населения района составляет 22,3 тыс. человек, плотность — 17,8 человека на 1 кв. км занимаемой площади. Все население сельское. Национальная структура на­селения (по переписи 2002 г.): кумыки — 59,7%; аварцы — 24,4; даргинцы — 8,97; лезгины — 1,5; лакцы — 1,1; агулы — 1%.

Природные особенности. Район расположен в северной части республики на берегу Каспийско­го моря. По его территории протекают реки Сулак и Шураозень.

Почвы — глино-песчаные. Имеются щебень, песок, глина, а также песок, используемый при производстве стеклотары.

Хозяйственная специализация. Район занима­ет 125,6 тыс. га земельных угодий, из них 87,4 тыс. га — земли отгонного животноводства.

Сельское хозяйство является базовой отрас­лью экономики района, где занято более 90% ра­ботающих в производственной сфере. Объем го­довой валовой сельхозпродукции составляет 60 млн. руб. Земли сельхозназначения (без от­гонного животноводства) составляют 6,7 тыс. га. Агропромышленный комплекс района состоит из 4 сельхозпредприятий, 361 КФХ и 4,6 тыс. ЛПХ. Специализация района: животноводство, вино­градарство, овощеводство, садоводство и кормо­производство.

Инфраструктура. Общая площадь жилищного фонда — 365,3 тыс. кв. м, в том числе муници­пальная — 9,8 тыс., частная — 355,5 тыс. кв. м. Обеспеченность населения жильем в расчете на одного жителя составляет 16,3 кв. м общей пло­щади жилого фонда.

Уровень благоустройства района составляет при наличии: водопровода — 100%; канализа­ции — 59; отопления — 99,9; газа — 100%.

Имеются центральная районная больница, 1 участковая больница, 5 фельдшерско-акушер­ских пунктов.

Работают предприятия транспорта и связи.

Финансово-кредитные организации. Действу­ют филиалы банков: «Экспан-банка», Сбербанка, «Эксид-банка».

Образование, культура. В районе функциони­рует 8 общеобразовательных школ, 1 детский сад; 3 школы искусств, 7 библиотек и 1 Дом куль­туры.

Достопримечательность. На территории рай­она располагается заповедник «Сарыкум».

Потенциал развития. Развитие племенного животноводства, кормовой базы, овощеводства и виноградарства. В промышленности — выпуск пеноблоков и огнеупорного кирпича, мощностей ОАО «Шамхалхлебопродукт».